Appareils auditifs à ancrage osseux

Introduction

La surdité peut avoir des conséquences importantes sur la concentration, l’estime de soi et l’humeur, pouvant aller jusqu’à la dépression. Elle peut aussi provoquer des tensions musculaires, des maux de tête et un isolement social.

Les appareils auditifs classiques, placés derrière ou dans l’oreille, sont généralement efficaces. Les progrès technologiques ont amélioré la qualité du son et l’amplification, mais ces appareils nécessitent un conduit auditif en bonne santé et peuvent être inconfortables. Lorsqu’ils ne conviennent pas, les implants auditifs à conduction osseuse sont une alternative intéressante, à condition que l’oreille interne fonctionne correctement.

Ces implants reposent sur un principe découvert dans les années 1950 par un chirurgien suédois : le titane peut s’intégrer à l’os. Ce concept a d’abord été utilisé pour les implants dentaires, puis, en 1977, un ORL suédois a développé le premier implant auditif à ancrage osseux. Depuis, cette technologie a évolué et plusieurs types d’implants sont désormais disponibles.

Comment fonctionnent ces implants ?

Les implants à ancrage osseux transmettent les sons par vibrations dans l’os du crâne, contournant ainsi l’oreille externe et moyenne. L’appareil capte les sons, les transforme en vibrations et les transmet à l’oreille interne. Ce système réduit les distorsions sonores et le sifflement désagréable (effet Larsen) que peuvent provoquer les appareils auditifs classiques.

Qui peut en bénéficier ?

Ces implants sont recommandés pour :

• Les personnes souffrant de surdité de transmission ou mixte, d’un ou des deux côtés.

• Les personnes atteintes de surdité unilatérale sévère ou profonde, à condition que l’autre oreille fonctionne bien.

Les différents types d’implants

Il existe deux grandes catégories d’implants à ancrage osseux :

1. Les implants percutanés : Une partie de l’implant dépasse de la peau pour fixer l’appareil auditif.

2. Les implants sous-cutanés aimantés : L’appareil auditif est maintenu par un aimant sous la peau, rendant l’implant invisible.

Implants percutanésUtilisés depuis les années 1990, ils sont fiables et offrent de bons résultats. Ils sont composés de :

• Un implant en titane fixé dans l’os du crâne.

• Une vis transcutanée qui relie l’implant à l’appareil auditif.

• Un processeur externe qui capte et transforme les sons.

L’opération dure environ 20 minutes et se fait sous anesthésie locale. L’audioprocesseur peut être installé après quelques semaines de cicatrisation. Ces implants nécessitent des soins réguliers pour éviter les infections. Ils sont compatibles avec les IRM jusqu’à 3 Tesla.

Implants sous-cutanés aimantésApparus en 2009, ils offrent une alternative esthétique et réduisent les risques d’infection. L’implant est placé sous la peau et l’appareil auditif est maintenu par un aimant. L’opération dure environ 45 minutes et se fait sous anesthésie locale ou générale. L’appareil peut être activé après trois semaines de cicatrisation.

Ces implants sont plus chers et moins compatibles avec certains IRM. Toutefois, les résultats auditifs sont comparables aux implants percutanés.

Coût et prise en charge

En Suisse, ces implants sont couverts par l’assurance invalidité (AI) ou vieillesse (AVS) ainsi que par les assurances maladie. Le prix varie entre 1 700 CHF et 8 000 CHF, selon le type d’implant.

Utilisation pour les surdités unilatérales

Les implants à ancrage osseux sont aussi utilisés pour les personnes ayant une surdité totale d’un seul côté. Ils transmettent le son de l’oreille sourde à l’oreille fonctionnelle. Cependant, ils ne rétablissent pas la perception stéréophonique (localisation des sons). Une période d’essai est généralement proposée avant l’implantation, et environ 50% des patients choisissent finalement de ne pas se faire implanter.

Conclusion

Les implants auditifs à ancrage osseux offrent une solution efficace pour les personnes ayant une surdité de transmission ou mixte. Ils sont particulièrement utiles lorsque les appareils auditifs classiques ne sont pas adaptés. Les nouveaux implants sous-cutanés améliorent encore le confort et l’esthétique. Malgré leur coût élevé, ces implants sont bien pris en charge en Suisse et représentent une avancée majeure dans la réhabilitation auditive.